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Con il tessile si può fare un buon esempio. La rigenerazione della lana² è un tipo di riciclo piuttosto virtuoso, perché usando relativamente poche energie e risorse, è possibile ottenere una fibra paragonabile a quella vergine.

Il cotone invece è molto difficile da rigenerare, e il materiale ottenuto è generalmente di qualità più scarsa rispetto a quello di partenza. Risulta inadatto all’abbigliamento³ se non integrato con grandi quantità di fibra vergine.

In un ottica industriale, ha senso parlare di Upcycling solamente dove, cambiando destinazione d’uso a un materiale di scarto o a un rifiuto, diventi conveniente lavorarlo.

Ad esempio esistono aziende che trasformano gli scarti tessili in materiale edile, fonoassorbente o isolante.

In questo caso il termine può essere tradotto con riuso creativo o riciclo creativo. Si produce quando le energie impiegate nella trasformazione di un oggetto sono principalmente energie creative / trasformative.

Partendo da materiali non più servibili o scarti di produzione, un oggetto viene trasformato, cambiandone o meno la destinazione d’uso, possibilmente guadagnandoci qualcosa dal punto di vista estetico o pratico.

Secondo me un buon esempio di questo modo di fare l’upcycling, è l’altalena fatta con il copertone. Il copertone in questione non è più sicuro per la strada, ma regge di certo il peso di un piccolo essere umano. Magari non è l’altalena più bio-compatibile che c’è, però funziona, ed è stata costruita applicando una quantità di energie e risorse minime.

Gli esempi di upcycling artigianali sono infiniti. Gioielli, arredamento, abbigliamento, tessili per la casa, in questi anni stiamo assistendo alla fioritura di innumerevoli attività che fanno degli scarti degli altri il loro materiale preferito. Ci sono persone che preferiscono lavorare con gli scarti di produzione e altre con oggetti non più utilizzabili, ma il punto è sempre quello: quello che una persona non usa più per un’altra può essere un tesoro.

Si legge che: ” l’upcycling è un procedimento di trasformazione di un oggetto indesiderabile in qualcosa di maggior valore, reale o percepito.”

Personalmente approvo questa definizione solo in parte. È innegabile che se, attraverso il nostro atto trasformativo, strappiamo un oggetto dalla discarica e lo re-immettiamo sul mercato, ne aumentiamo il valore. Come rifiuto infatti un oggetto è solo un costo, mentre se torna ad essere merce, si può dire abbia un valore.

Il valore di qualcosa però è strettamente legato alle necessità dei singoli. Niente ha più valore di un fazzoletto da naso se ho il raffreddore, o di una giacca abbandonata nel portabagagli, se ho freddo. Se aggiungo dei diamanti a quel fazzoletto ne aumento il valore o ne comprometto la funzionalità?

Una t-shirt aumenta di valore se ci aggiungiamo il marchio di un brand famoso? La risposta è sì, e la spiegazione è che in quel marchio, sono condensati anni di lavoro, di prove, di test, di fallimenti e di investimenti⁴.

Ma l’atto di aggiungere un logo è upcycling? Se torniamo alla definizione presa dalla rete è così, anche se è evidente però che non può bastare.

L’upcycling dell’abbigliamento affonda le sue radici nel punk. E quando si parla di punk e di abbigliamento non si può non citare Vivienne Westwood.

Negli anni 70 i giovani sono stanchi e arrabbiati. Ne hanno abbastanza delle tradizioni, della monarchia e del perbenismo. Il punk, come contro-cultura nasce più o meno così. E l’abbigliamento di questi giovani non può che rispecchiare questa rabbia e la necessità di prendere le distanze da quello che viene comunemente chiamato “buon gusto“.

Vivienne Westwood apre la sua prima boutique a Londra nel 1971. Inizia a sperimentare con l’abbigliamento, dissacrando e trasformando capi anonimi. La sua sperimentazione la porta verso quell’estetica che oggi è nota come punk.

Di fatto stava praticando l’upcycling, anche se a quei tempi si chiamava Do It Yourself⁵.

Sono innumerevoli i designer e i brand che oggi stanno sperimentando l’upcycling nell’abbigliamento. Parliamo sia di giganti del haute couture, sia di artigiani e artisti che vendono ed espongono in mercati locali, fiere e botteghe. E sì, c’è tanta fuffa⁶ in giro. C’è chi preferisce utilizzare scarti industriali, collezioni invendute o indumenti inutilizzati.

Io faccio la sarta dal 2009. Ho avuto una formazione sartoriale classica (per l’industria) e quando ho iniziato a lavorare ho scelto di essere una sarta per lo spettacolo. Questo perché adoro i vestiti e ho una vera ossessione per il tessuto, ma non sopporto le logiche della moda. 

Nel 2019, come molti, ho avuto un po’ di tempo libero⁷, e mi sono inventata PUNTO. 

PUNTO è nato come progetto di abbigliamento sportivo e doveva essere un lavoro tappabuchi per mettere a frutto le pause tra una produzione e l’altra, che nel teatro sono fisiologiche.

Nel 2020 ho creato la mia prima FelpaMeticcia. È stato un momento illuminante perché ho capito come coniugare la mia necessità di creare vestiti per la vita quotidiana e nello stesso tempo farlo con le mie regole.

2019/2020, pieno covid, teatri chiusi, negozi chiusi, nessuno va da nessuna parte. Io sono felice di stare in casa, stare a casa mi piace moltissimo. Però la macchina da cucire chiama, e io ho finito la mia scorte di tessuto. Sto lavorando sul mio modello di felpa, e non ho materiali per provare le modifiche. STACCO.

Sto cercando qualcosa da mettere, e voglio mettermi una felpa. Ho 10 felpe, ma è mai possibile che nessuna di queste sia proprio quella che voglio mettere? STACCO

L’idea l’ho avuta in camera da letto, davanti ad una montagna di felpe lanciate sul letto, e me lo ricordo bene perché in quel momento ho trovato la soluzione a due problemi contemporaneamente: sbarazzarmi dei vestiti che non uso, e avere esattamente quello che sto cercando, ovvero una felpa che sia fatta come voglio io.

Ho preso tutte quelle felpe e le ho smontate, e poi le ho rimesse insieme, ed è venuto fuori quello che poi ho chiamato felpaMeticcia, ma che avrebbe potuto chiamarsi Felpa Frankenstein.

Vedo quello che faccio come un servizio in due fasi. Da una parte posso farmi carico dei tuoi indumenti inutilizzati, perché per me sono una risorsa. Dall’altra progetto e creo abbigliamento fatto utilizzando questi materiali.

Creo solo pezzi unici. Le mie felpe sono pensate per essere un oggetto prezioso, a cui è possibile affidare dei ricordi. Mi assicuro di usare solo materiali integri e mi preoccupo della durabilità e della qualità di ogni capo. Mi piace che siano morbide e colorate e mi rifaccio a un’estetica anni 90.

Questo lo faccio usando solamente materiale che qualcun’altr* ha considerato uno scarto.

Nella progettazione preferisco partire dai colori e solitamente servono 3 felpe inutilizzate per farne una che possa durare anni. (più info sul progetto qui)